La estructura en tres actos tiene sus raíces en el mismísimo Aristóteles. Sí, en aquel que vivió hace más de dos mil años. Así que si es algo que sigue funcionando después de más de tanto tiempo, es porque es verdaderamente útil. Y está presente incluso en nuestra vidas.
¿Por qué? Porque refleja la forma natural en la que entendemos las historias y enfrentamos conflictos: tengo un problema, busco soluciones y resuelvo el problema. Inicio-nudo-desenlace.
Si estás aprendiendo cómo estructurar una novela, esta técnica es un excelente punto de partida:
ACTO 1: Planteamiento (hasta el 25% de la novela):
Presentación del protagonista y los personajes principales, su mundo ordinario y tono de la historia. Aparece el incidente incitador: un evento que rompe la normalidad y pone la historia en marcha. Ese evento que lo cambiará todo y pondrá en marcha al protagonista.
Primer punto de giro
Suele aparecer un primer giro que hace que el protagonista asuma un objetivo y cruce un punto de no retorno.
En Harry Potter, el primer giro sería cuando al protagonista le llega la carta de Hogwarts.
ACTO 2: Nudo (25-75%):
Es la parte central y más extensa de la novela. Aquí, el protagonista se enfrenta a obstáculos crecientes y encuentra conflictos que dificultan su objetivo. El protagonista evoluciona como personaje. Es el punto medio (midpoint). Un evento importante donde el protagonista deja de reaccionar y empieza a actuar.
El segundo acto se considera el más difícil de escribir, porque contiene el desarrollo completo de la historia. A menudo, sabemos lo que queremos contar; de dónde queremos partir y cuál será el final de nuestra novela. Pero precisamente por eso nos puede costar completar el segundo acto: porque aquí es donde tiene que ocurrir prácticamente todo. El segundo acto es la parte más larga y es fácil caer en el embrollo.
Segundo punto de giro:
Hacia el final del nudo, aparece un segundo punto de giro: una crisis o revelación que impulsa la historia y el conflicto y va hacia el desenlace. Cuidado: recuerda que a tu personaje no deben pasarle cosas constantemente; tiene que ser capaz de tomar decisiones.
En Los juegos del Hambre, el evento a mitad de la historia podría ser cuando Katniss entra a pelear en la arena con otros tributos.
Acto 3: Resolución (75-100%):
Clímax: El momento de mayor tensión, donde el protagonista enfrenta una fuerza antagonista o conflicto principal.
Desenlace: Se resuelven las tramas secundarias y se establece un nuevo equilibrio llegando al final. Y en ese final, el protagonista ha cambiado y se cierran las preguntas de la historia.
En los thrillers, como La chica del tren, La asistenta… el desenlace es cuando se descubre quién es el asesino y se van desgranando todas aquellas piezas que se nos habían ido mostrando como pista.
Resumen de la estructura en tres actos:
- Acto 1: ruptura de la normalidad
- Acto 2: escalada + complicación
- Acto 3: decisión + consecuencia
¿Funciona en cualquier género?
Sí. Aunque tal y como lo hemos explicado parece asociarse a la fantasía o la aventura, la estructura de tres actos funciona en cualquier tipo de novela: romance, thriller, narrativa contemporánea, drama… Porque el antagonista no tiene por qué ser un villano, ni el conflicto una batalla épica. El conflicto principal, y el argumento a desarrollar, puede ser, sin ningún tipo de distinción, interno, emocional o relacional.
Por qué usar la estructura de tres actos en tu novela
Aplicar esta estructura te ayudará a mantener un ritmo narrativo equilibrado, crear una progresión lógica de la historia ysostener el interés del lector hasta el final.
Además de en literatura, este modelo estructural también se aplica en cine y, por lo tanto, en la escritura de guiones.