¿Sabes cuánto gana un autor por cada ejemplar que vende? Te respondo a esta y otras preguntas en este post.
Si desglosamos el reparto de un libro con un precio de 19,95€, publicado por una editorial y vendido por una librería… Siempre teniéndolo como una estimación, sería algo así:
- Librería → 5,75 €
- Distribuidora → 4 €
- Editorial → 4 €
- Impresión → 2 €
- Autor/a → 1,70 €
- IVA → 0,77 €
Sí: quien ha escrito el libro suele ganar solo alrededor del 8-10 % del precio sin IVA. Es decir, menos de dos euros por ejemplar vendido. A veces, ese porcentaje puede alcanzar un 12 %.
No se debe olvidar que en algunos casos interviene una agencia o un agente en la negociación con una editorial, quien (en teoría) velará por conseguir las mejores condiciones en el contrato editorial.
¿Por qué gana tanto la editorial?
Porque de ahí salen servicios de corrección, edición, diseño, marketing… además del riesgo de publicar libros que quizá no funcionen. Lo mismo con la librería: Alquiler, luz, gastos, impuestos… Las librerías trabajan con márgenes muy ajustados y necesitan vender muchos libros para ser sostenibles, por eso la mayoría ofrecen o bien productos de papelería, juegos de mesa, juguetes… O bien servicios, como eventos o talleres literarios.
Al final, en un libro tradicional la librería se lleva una parte grande, la distribución otra enorme, el autor cobra poco, y la editorial asume casi todo el riesgo.
¿Y si no interviene una librería?
¿Qué pasa cuando compras el libro a una editorial directamente por su web y no intervienen distribuidora o librería? ¿Cómo se reparten las ganancias? Sencillo: si el libro se compra directamente a la editorial, las ganancias que corresponderían a la librería o a la distribución, se las quedaría la editorial.
¿Y qué ocurre con plataformas como Amazon? Lo mismo. Amazon funciona como logística y plataforma, así que se queda con un margen por vender el libro, al igual que una tienda, almacenarlo (si está en sus centros logísticos) y enviarlo al cliente.
Por lo tanto, no se debe pensar que comprar el libro por Amazon va a hacer que el autor obtenga más ganancias por cada libro vendido (si hablamos de los publicados por editoriales). El royalty del autor suele ser el mismo independientemente del canal de venta. Lo que cambia es quién se queda la parte correspondiente a la comercialización: librería, distribuidora o Amazon.
¿Cuánto gana un autor en el caso de la autoedición?
En este caso sí cambia mucho la situación. Pero el problema es que mucha gente decide autopublicar precisamente por esto, y el error queda en no invertir lo suficiente en el proceso.
La realidad es que debería asumir corrección, diseño, maquetación… Es decir: gana más por ejemplar, pero asume todo el riesgo. Si piensas autoeditar, tendrás que tener en cuenta que todas aquellas partes que normalmente recaen en una editorial deberás financiarlas tú. Todo proceso y opción tiene sus pros y sus contras.
Y entonces…
¿Cuántos libros tiene que vender un autor para vivir de escribir?
¿Cuánto gana un autor, de media? Si un autor gana unos 1,70 € por ejemplar y quisiera ingresar 20.000 € brutos/año solo con ese libro, tendría que vender 12.000 ejemplares.
Lo siento, pero… Vender más de 10.000 ejemplares en España está lejos de ser la norma.
Entonces, ¿quién gana dinero de verdad en el mundo del libro? Pues la respuesta incómoda pero realista es que muy poca gente gana mucho dinero y la mayoría gana poco. Y para lograr vivir de ello, hará falta tener varios libros publicados. Porque un éxito, si queda en un solo libro, es muy difícil que te vaya a jubilar.
Los grandes éxitos editoriales financian una enorme cantidad de libros que venden cifras modestas. El sector se sostiene porque librerías, distribuidoras, editoriales y autores comparten el riesgo y los ingresos de forma desigual según la función que desempeñan. Esa es precisamente una de las razones por las que el reparto del precio de un libro genera tanto debate.
La conclusión debe ser, en cualquier caso, que el libro debe llevar unos costes de producción para ser un producto final de calidad. Porque sí, hablamos de literatura y cultura, pero no debemos olvidar que también es un producto y que pertenece a un mercado.
Supongamos que cumples tu sueño…
¿Cuánto gana un autor bestseller?
Hablar de Stephen King o JK Rowling nos alejaría de la realidad de lo que es ser autor en cualquier parte del mundo, porque no es lo normal. Ya no estaríamos hablando solamente de vivir de ello (lo que no hacen ni la gran mayoría de autores reconocidos, quienes complementan la escritura con otras actividades), sino que además estaríamos hablando de los autores que más venden a nivel internacional y que han visto sus obras publicadas en decenas de idiomas.
Calcular cuánto gana un autor es muy complejo. Habría que tener en cuenta si el autor en cuestión ha publicado en un solo idioma y en un solo país, si tiene más de un título en el mercado e incluso si su obra se ha traducido a varios idiomas. En función de todos esos datos, venderá muchos más o muchos menos ejemplares.
Como decíamos, hace falta vender miles de ejemplares para poder vivir de ello. Pero claro, además se debe dar esto de forma continuada. Si escribes un libro que supone un éxito puntual, no podrás vivir de ello ni de lejos (tampoco estoy diciendo nada nuevo). Llevado a datos reales…
Entre 5.000 y 10.000 ejemplares es una cifra que muchas editoriales consideran un éxito razonable. A partir de 20.000-30.000 ejemplares empiezas a entrar en el terreno de los autores comerciales fuertes. Nombres como María Dueñas, Dolores Redondo, Javier Castillo o Elisabet Benavent son excepciones dentro del sector.
Si cogemos como ejemplo a las dos primeras, Dolores Redondo, con la Trilogía del Baztán superó el 1,3 millones de ejemplares en España, lo que podría haber generado en torno a 2,8 millones de euros en derechos por ese conjunto de obras en el mercado nacional.
En el caso de María Dueñas, cuya obra El tiempo entre costuras ha alcanzado cifras similares en España y varios millones a nivel global, los ingresos acumulados de ese título han supuesto varios millones de euros en derechos de autor.
